在上赛季的季后赛中，小波特的表现令人失望，尽管他的薪资高达3580万美元，却仅平均拿下9.1分和5.5个篮板，投篮命中率和三分命中率均未能突破40%。人们普遍认为，掘金队可能很难摆脱小波特的合同。然而，掘金队却成功地利用这一看似负担的资产，将他交易至布鲁克林篮网，换来了卡梅伦·约翰逊。
这一交易后，掘金队并未止步。与国王队的交易中，他们仅用萨里奇就换来了有实力的内线首发瓦兰丘纳斯。连续几笔灵活的交易，瞬间让掘金与火箭队并肩成为联盟中最具夺冠潜力的球队之一，同时也被视作雷霆队的主要竞争对手。
然而，掘金的好日子并没有持续太久，就在大家欢庆之际，意想不到的情况发生了：大中锋瓦兰丘纳斯竟然表示对NBA的比赛失去了兴趣。他希望回到欧洲，并对希腊的帕纳辛奈科斯队提供的为期三年、总值1300万美元的合同表现出浓厚的兴趣。这个消息不久后得到了证实，记者Marc Stein明确指出，尽管瓦兰丘纳斯极有可能选择重返欧洲，但掘金与国王的这笔交易不会被取消，因此掘金只能竭尽所能地劝说瓦兰留下。
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据美媒分析，33岁的瓦兰急于返回欧洲的原因有二：首先，他的打球风格逐渐与NBA的趋势脱节。作为身高2米11的内线球员，瓦兰在篮下的进攻技巧非常出色，职业生涯整体命中率达到56%。然而在经历了13个赛季后，他的外线投射比例并不高，这使得他的打法更适合国际赛场。其次，瓦兰可能对自己的场上角色有更高的要求。上赛季，他在奇才和国王的表现是从替补席出发，而在前12个赛季中，他一直是球队的首发球员。进入掘金后，显然他只能作为约基奇的替补，出场时间和表现都大幅下滑。
即使掘金队最终无法留住瓦兰，他们依然不必为阵容深度感到担忧。瓦兰的离开为球队带来了一个完整的中产特例，这让掘金在自由球员市场上更具竞争力。另外，火箭队刚刚裁掉的乔克·兰代尔和上赛季效力于凯尔特人的霍福德都将是掘金的备选中锋。
此外，掘金还可以利用手中全额的中产合同去争取一位优秀的轮换球员，例如费城76人的格兰姆斯。如果一切顺利，掘金的阵容实力甚至有可能不逊色于签下瓦兰。因此，瓦兰选择离开NBA，也许对掘金来说是个因祸得福的机会。大家觉得在瓦兰离开后，掘金队是否仍会是争冠的热门球队呢？返回搜狐，查看更多