在1951-1952赛季,曼联重夺了联赛冠军,巴斯比做出了一项新的决定:引进大批年轻球员,让他们建立曼联王朝。这个年代没有网络和足球经理游戏,巴斯比只能开着破旧的车,带着墨菲和阿姆斯特朗四处寻找有天赋的孩子。他们甚至上午还在曼彻斯特,下午就赶到伦敦,然后开夜车去纽卡斯尔的诺森伯兰郡,劝说天赋出众的男孩父母让他们加入曼联。
其中一个天赋出众的男孩就是博比-查尔顿。尽管曼联开出了两倍于其他俱乐部的薪水,但他的妈妈坚持认为足球没有前途,强硬地要求他学电气工。他的叔叔也劝他,曼联成绩太烂,还不如去纽卡斯尔更适合他。
经过多次劝说,博比-查尔顿于1953年以业余身份加入曼联。他又用了近两年的时间转为职业球员,成为青年队的主力,连续三届夺得青年足总杯冠军。
查尔顿是巴斯比签下的最优秀球员之一。随着曼联战绩的回升,他们挑起了大梁,外界从最初的嘲讽和不解,到后来的钦佩和赞美,都对他们佩服得五体投地。
在1955-1956赛季,巴斯比大胆地启用年轻球员,重新夺得了联赛冠军,整个球队的平均年龄仅为22岁。查尔顿和队友邓肯-爱德华兹,在国外军营服役,只有周末才能回到曼联参加训练比赛。第二年,曼联连续蝉联冠军,而当时19岁的查尔顿已经成为球队中场的绝对主力。
这批年轻球员被国外媒体称为“巴斯比男孩”和“巴斯比宝贝”,他们青春洋溢,踢出激情四溢的足球,如一阵红色旋风,席卷英格兰甚至整个欧洲。
然而,1958年2月6日,曼联历史上最黑暗和悲伤的一天到来了。
这场结局本可以避免,但不幸的是,太多的偶然因素汇聚在一起。曼联决定参加欧冠联赛,尽管英足总反对,但他们坚持前往,结果在半决赛中不敌皇马。一年后,他们再次重返欧冠赛场,四分之一决赛对手是贝尔格莱德红星。在首回合2-1赢下对手之后,他们在客场3-3战平,成功晋级。按照原计划,他们应该在欧洲赛季结束后回家,但由于英足总的要求,他们不得不改乘飞机回来。
而这一改变命运的决定导致了结局的发生。
1958年2月6日,曼联的飞机在慕尼黑附近坠毁,机上的44名乘客和机组人员中有23人遇难,其中包括8名曼联球员和3名工作人员。邓肯-爱德华兹这样的天才球员也在这场空难中丧生,他只有21岁。
爱德华兹技术出众,被誉为绝世天才。他在场上可以胜任除门将外的任何位置,经常上演连过多人破门的好戏。爱德华兹遭受了重伤,腿部多处骨折,肾脏也受到了严重损伤。
在医院里,他曾经被认为有机会痊愈。然而,病情急转直下,他最终不敌伤神,在15天的抗争之后与世长辞。
空难发生后,曼联幸存下来的球员们也过着痛苦和煎熬的生活。查尔顿爵士的身体和心理都受到了重创,每天他都依靠药物才能入睡,即使如此,他依然被噩梦惊醒。
我们永远不可忘记那些在慕尼黑空难中逝去的队友和工作人员。他们为曼联队争取过荣誉,用他们的冠军告慰英灵。
博比-查尔顿和曼联的故事是如此的感人和动人,他们经历了苦难和失去,但他们通过坚强和勇气,继续为曼联创造了辉煌。空难是一场结局,它改变了曼联和查尔顿的命运,但他们从中汲取力量,继续前行。
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