2014年巴西世界杯，日本队作为亚洲足球的代表之一，被分在C组，与哥伦比亚、希腊和科特迪瓦同组。赛前，日本球迷对这支由扎切罗尼执教的球队寄予厚望，希望他们能突破小组赛，创造历史。然而，最终的结果却让人扼腕叹息。
首战科特迪瓦：梦幻开局，惨遭逆转
日本队的首场比赛对阵科特迪瓦，开局堪称完美。本田圭佑在第16分钟用一记精彩的左脚抽射破门，帮助球队1-0领先。上半场，日本队控球率占优，踢得颇有章法。然而下半场风云突变，科特迪瓦凭借德罗巴的登场改变了局势。热尔维尼奥和博尼在短短两分钟内连入两球，最终日本队1-2惨遭逆转。这场失利为日本队的出线前景蒙上了阴影。
次战希腊：闷平收场，出线希望渺茫
第二场对阵希腊，日本队急需一场胜利来保留出线希望。然而，比赛过程却令人失望。希腊队防守严密，日本队虽然控球率高达68%，但始终无法攻破对手大门。更糟糕的是，希腊队长卡楚拉尼斯在第38分钟被红牌罚下，日本队多打一人却未能把握机会，最终0-0闷平。两轮过后，日本队仅积1分，出线形势岌岌可危。
末战哥伦比亚：惨败收官，小组垫底
最后一轮面对已经提前出线的哥伦比亚，日本队背水一战。然而，比赛完全呈现一边倒的局面。哥伦比亚凭借马丁内斯、夸德拉多和罗德里格斯的进球，4-1大胜日本队。本田圭佑虽然打入一粒点球，但无法改变球队惨败的命运。最终，日本队1平2负小组垫底，黯然告别巴西世界杯。
总结与反思
2014年世界杯，日本队的表现远低于预期。尽管拥有本田圭佑、香川真司等欧洲顶级联赛球员，但球队在关键时刻缺乏韧性和战术应变能力。扎切罗尼的执教也备受质疑，尤其是对阵科特迪瓦时的换人调整成为败笔。这次失利让日本足球界深刻反思，也为之后的改革埋下了伏笔。
如今回首2014年，日本队的巴西之旅虽以失败告终，但正是这些挫折让日本足球在后续几年不断进步，逐渐成为亚洲足坛的标杆。